日本文化は海外で曲解されていることも多い。 サンフランシスコの日本庭園には何故か「鳥居」があり、しかもラーメンどんぶりの模様が付いてたりする。 アメリカ人に「最も有名な日本人は誰?」とアンケートを取ると、二位のオノ・ヨーコを大きく引き離し、ぶっちぎりで「ブルース・リー」。 彼らにとって、日本はそれくらい未知の国なのだ。 アメリカ人に「オレはカラテのブラック・ベルトだ」と言うと、 「と言うことは・・・す、素手で弾丸を掴めるのか!!!!」 迂闊なことを言えば、「射殺」されかねない。 1999年にアメリカに赴任したオレは、まず道場を探しに行った。 思いのほか「KARATE」の看板を上げている道場は多い。 電話帳を見ると 「White Tiger Kenpo KARATE」 なる道場がある。 名前からして胡散臭いが、オレは面白半分でちょっと遠くまで足を伸ばしてみることに。 巨大な駐車場の片隅。ハンバーガーショップの横にその道場はあった。 中をのぞくと、痩せた怪しげな男が「だぉはあぁぁ~~~~っ!」と怪しげな気合のもと、怪しげな構えを見せている。 その何もかもが間違いだらけだった。 まず、 ・星条旗柄の道衣を着ている ・段位を表す黒帯の金線が70本くらいある ・しかも帯が蝶々結び ・ヒゲがピエール ・・・この手合いはアメリカ人に多い。空手70段にしては随分弱そうだ。 学生時代、ヘルプで福岡支部の指導を行っていたときのこと。 県立体育館の武道場で稽古していると、隣の合気道の生徒のアメリカ人がカラテを習いたいと言い出した。 さすがに隣で合気道を習っている生徒である。最初丁重に断ろうとしたら、 「ヘイヘ~イ!私が習いたいと言い、月謝も払うと言っているのに、何故ダメなんだい?」 (アメリカン口調) 仕方なく入門の手続きを取ったら、コイツはイキナリ「黒帯」を締めて現れた。 我々の世界では「自らの死刑宣告を読み上げる」に等しい行為だ。 当然のように初日からメッタメタにやられたこの男。 翌週、隣の武道場で「柔道着」を着て前回り受身を取っていた。 ・・・この手合が、アメリカに帰って 「私はカラテとアイキドーとジュードーを極めた」 などと宣って怪しげな道場を立ち上げる。 そりゃピエールにもなるというもの。 大体、練習中に怪我したら、道場相手に訴訟を起こすお国柄だ。 アマチュアでバチバチ殴りあう道場など、経営が成り立たない(プロは別)。 結果、怪しげな型や精神論だけ付け足したエアロビクスに成り下がる。 そういや、オレがアメリカにいるときは「TAE BO」なるカラテビクス?が大流行していた。 空手道場は軒並み“CARDIO KARATE”という看板を出していた。 最近、その「TAE BO!」と叫びながら踊っていたヘンなおっさん↓の顔をTVでよく観る。 こういうのも、アメリカ人の誤解を生む一因に違いない。 そう。 アメリカ人の子どもの曲解レベルも半端ではない。 オレが住んでいたアパートは若い夫婦が多く、故に、子どもも多かった。 子どもたちに向かって「I Have A Black Belt!」と言って、適当な構えを見せると、全員が賞賛と尊敬の眼差しでオレを見た。 話を聞いていると、どうも「ニンジャ」と混同しているようだ。 “水の上を歩けるの?” 「ああ、もちろんだ。オレは黒帯だからな」 “サムライ・ソードを持ってる?” 「ああ、もちろんだ。オレは黒帯だからな」 “Oh~!!!(尊敬の眼差し)” 余りに賞賛と尊敬の眼差しでオレを見るので、つい口が滑った。 「東京でピカチューとメシを食ったこともある」 “うおぉぉぉぉぉーーーーー!!!ポッキモーン!?!?” ちょろいガキどもだ。 途中で何を書いてたか分からなくなったが、ビリーがあの「TAE BO」のおっさんだったなんて・・・。 オレは忙しい。 アメリカ人なら分かるが、日本人にも「ヤワラちゃんとどっちが強い?」とか聞かれ、その度に「違う競技です」と答える切なさを愁うヒマは、無い。
by hidetoshi_ota
| 2007-07-10 23:22
| 格闘技
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