99年から2001年、オレはアメリカのシリコンバレーにいた。
インターネットベンチャーが群居する刺激的な土地だった。 入社6年目。 オレは英語はおろか標準語もままならぬまま、不安を抱えてSan Jose空港に降り立った。 迎えの駐在員は待てど暮らせど来ない。 到着から2時間後、上司となる駐在員が空港に現れたときは、大人なのに泣くかも・・・と本気で思った。 彼はイキナリ、「車借りてきな。車無いと車買いに行けないよ。」と宣う。 海外で運転するのは怖いので、出来れば電車通勤を・・・・・と思ったら、ここは車が無いと通勤はおろか、コインランドリーにも行けないらしい。 殆ど喋れない英語でレンタカーのカウンターへ。必死に、 「Compact Sedan」 と言ったのに出てきたのは巨大な 「Dodge」 先が思いやられる・・・・・。 気を取り直して、早速車を物色に。Stevens Creek沿いに沢山のディーラーがあった。が、ここでも 「4 Door Sedan」 と言ったのに出てきたのは 「RX-7」 セールスマンが何と言ってるのかはイマイチ分からなかったが、そのインチキ臭い風貌からどうやら、 「こ~んな素敵なスポーツカーがキミを待ってたぜ!!ベイベ~!!」 と言っているのは間違いなかった。 大体、シリコンバレーでネクタイを締めているのは車の営業と詐欺師だけだ。全く信用ならない。 結局スーパーの伝言版に貼ってあったFor Saleのチラシに電話し、持ち主が急死して家財道具を売り払おうとしている未亡人からFordのセダンを買った。 日本人のセンスではありえない、アホみたいな緑色の車だった。 早速車に乗ってメシを食いに行く。 最初だし、まずは日本でも食べなれたマクドナルドだ。 「Medium Diet Coke, Please.」 オレは確かにそう言った。 だが、スマイル0円とは程遠いメキシコ人のオバハンが出してきたのは、 「フライドポテト」 喉が渇いていた筈のオレは、恥辱に塗れながら塩辛いフレンチフライを口にした・・・・・。 アメリカ生活一日目。 この国で生きていけるのか・・・オレは本気で不安になった。 続く。
by hidetoshi_ota
| 2006-02-22 02:01
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